ludovico.be | jodhpur/slides/JODHPUR

klik rechts op de foto en selecteer 'afbeelding bekijken' om de foto te vergroten

Jodhpur, in het Zuiden van Rajasthan, wordt gedomineerd door het magnifieke Mehrangarhfort. Het was Rao Jodha, prins van Marwar en van het geslacht van de Rahores, die hier in 1459 een nieuwe hoofdstad oprichtte, en ze meteen naar zichzelf noemde: JODHPUR, de stad van Jodh(a). Het fort is nooit ingenomen, zelfs niet door de almachtige mogul Akbar, die een vredesverdrag sloot met de koning van jodhpur/slides/JODHPUR en in ruil met de dochter van de prins mocht trouwen, Jodh Bari, voor wie hij het palies in Fatehpur Sikri liet bouwen.

Het Mehrangarh fort

Een van de mooiste Maharadjakestelen van Rajasthan; deels een museum, deels nog bewoond van de huidige maharadja, die je (op de audiotour) in onberispelijk Engels verwelkomt. Je benadert het via een steile, slingerende weg onder verschillende poorten door, vanwaar de hoge muren een indruk van oninneembaarheid wekken. Eens je de laatste poort bent binnengegaan, lijkt de buitenwereld alleen nog van ver te bestaan, en word je helemaal opgenomen in de exclusieve rijkdom van het paleis. Langs een aantal opeenvolgende om ter fraaist versierde binneplaatsen liggen de verschillende paleisgebouwen, paviljoenen en terrassen waar de maharadja's (en hun harem) hun luxebestaan leidden.

Ranakpur

In Ranakpur, halfweg tussen Jodhpur en Udaipur, ligt een formidabele Jaintempel verscholen in de bossen en heuvels. Die werd gebouwd in de 15de eeuw door een rijke handelaar die hiermee de bescherming van de goden wou verzekeren voor zijn handel, en bood ook een onderkomen bood voor de karavanen in een streek die wel eens geteisterd werd door roversbendes. De tempel wordt nu onderhouden door een Jainorde. De tempel kijkt als een stenen oerwoud uit over een plateau in de vallei van de Arawalli, en ook binnen lijk je te verdwalen in een stenen bos: elke zuil is fijn uitgekerfd met talloze versieringen in bloem- of plantenmorieven, waartussen zich talloze godenbeeldjes in elegante poses verscholen houden.