ludovico.be | aleppo

l u d o v i c o . b e | r e i z e n | s y r i e

A l e p p o

Aleppo is misschien niet de meest prestigieuze, maar wel de grootste stad in Syrië (meer dan 3 miljoen inwoners), en een van de oudste. Vandaag is het een onoverzienbare stad van woonblokken, drukke straten en vele mensen. Toch bezit het enkele bezienswaardigheden, zoals de citadel en de souk, een van de oudste en bekendste in de Islamitische wereld. Bovendien is de stad een goed gelegen uitvalsbasis om de sprekende ruïnes van de basilica van Sint-Simeon en de spookstad Serjila te bezoeken.

klik rechts op de foto en selecteer 'afbeelding bekijken' om de foto te vergroten

De oude karavaanroutes zijn door moderne wegen vervangen, en de rustplaatsen door tankstations.

Aleppo is van oudsher een handelscentrum omwille van zijn goede ligging, en werd daarom begeerd door vele machtige staten: Jamchad, Hettieten, Hoeriten, Babyloniërs, Perzen, Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Sassanieden, Fatimiden, Seltsjoeken, Ottomanen en Fransen hebben hier allemaal gezeten. Aleppo vandaag is druk, (relatief) modern,en lijkt zowat overal hetzelfde te zijn: grijze apparementsblokken van vijf of zes hoog, straten en straten lang, hier en daar een pleintje (vaak een rotonde om het verkeer in een andere richting te katapulteren), en goed gevulde wegen in alle richtingen.

De citadel van Aleppo is een imposante burcht. Het huidige bouwwerk dateert uit de 15de eeuw. De gracht, schuine muren (vroeger belegd met gladde steen, die het klimmen onmogleijk maakten), versterkte muren en gecompartimenteerde toegangen maakten een inname onmogelijk.



Binnen de muren ontstond er een heuse stad, met opslagplaatsen, kleine moskeeën (op een van die plekken zou Abraham zijn geweest), een kazerne met kerkers, een palies, een amfitheater, een badhuis, een ruime troonzaal en een café-terras met souvenirshop, al is dat laatste van recente datum. Van dat café-terras heb je trouwens een uitstekend zicht op de uitgestrekte stad.

De souk van Aleppo, naar gewoonte gebouwd achter de moskee, staat aangeschreven als een van de mooiste uit de Islamitische wereld. Het is sinds eeuwen weinig veranderd: een labyrint van enge straatjes waar veelkleurige winkeltjes de aandacht opeisen. Hier kwamen de goederen van de karavanen terecht om doorverkocht te worden, hier en daar zijn er nog kleine schaduwrijke binnenplaatsen met gasthuis voor de vermoeide handelaren dienden.

> verder naar Sint-Simeon en Serjilla

optimaal weergegeven in MoZilla FireFox