Hoewel niet zo groot als New-York, en misschien ook niet zo indrukwekkend, maakt Chicago de meest robuuste en dynamische indruk van de Amerikaanse steden, zeker als je het in de hoogte uitdrukt. Het heeft zijn belang te danken aan de veehandel die hier gecentraliseerd was (denk aan de westerns met de cowboys die het vee, alle gevaren trotserend, naar hier brachten om verhandeld te worden). Het is een typisch Amerikaanse stad: een modern centrum, waar de wolkenkrabbers elkaar in de hoogte beconcurreren, daaromheen uitgestrekte parkeerterreinen, waar de vroegere, lagere bebouwing is verdwenen in afwachting van de bouw van nog meer wolkenkrabbers, en daaromheen de suburbs: lommerrijke lanen  met statige villa's voor de blanken in het noorden, oude, halfvervallen brownstones voor de zwarten in het zuiden, en in het westen maken de verschillende migrantengemeenschappen het beste van de kleine dorpjes die aan de rand van de stad liggen.